Za magickou chuť vděčí absinth lihovému výluhu z Pelyňku pravého (Artemisia Absinthium). Legenda nápoje sahá až k bohyni Artemis, která této rostlině dala své jméno pro její dobré vlastnosti (podporuje vylučování trávicích šťáv, má baktericidní účinky, snižuje práh bolestivosti). Mysterium, kterým je Absinth obestřen, je dán obsahem thujonu, což je alkaloid obsažený v Pelyňku pravém.